개요

갑상선 기능항진증(Hyperthyroidism) 또는 갑상선중독증(Thyrotoxicosis)은 혈중 갑상선 호르몬의 과잉으로 말초에서 호르몬의 작용이 과다하게 일어나는 일련의 증상을 총칭하는 증후군이다.

이는 주로 여성들 특히, 30~40세에서 많이 발생하며 유전적 기전이 정확히 확립돼 있지는 않지만 가계와 깊은 연관이 있다.

갑상선 기능항진증의 가장 흔한 원인은 Grave’s Disease로서 갑상선 기능항진증의 증상과 미만성 갑상선종을 가진 자가면역성 질환이다. 이밖에 Plummer’s Disease(Toxic Nodular Goiters)와 아급성 갑상선염(Subacute Thyroiditis)도 그 원인으로 작용하며 공통적으로 갑상선 호르몬의 과잉과 대사항진이 나타난다.

원인 및 형태

이 병의 정확한 원인은 알려지지는 않았지만 심한 정신적 압박, 극도의 식이제한에 따른 체중감소, 흥분제의 사용, 갑상선 호르몬의 사용, 진전 및 갑상선종이 많은 지역에서 요오드 투여시 출현함을 관찰할 수 있다. 갑상선 기능 항진증의 1차적인 원인은 다음과 같다.

(1) Graves’ Disease or Diffuse Toxic Goiter
안구돌출증(Exophthalmos), 갑상선종(Diffuse Goiter), 갑상선기능항진이 세 가지 주요 특징이며 갑상선 기능항진증의 주원인으로 작용한다.

①원인
갑상선 자극 항체(Thyroid-Stimulating Antibody)를 생성함으로써 생기는 일종의 자가면역질환으로 현재 이 스티뮬레이터(Stimulator)는 감마글로불린(γ-Globulin)으로 추측된다. B림프구가 THS Receptor에 직접 작용하는 항체(TRAb)를 분비한다. TRAb가 출현하고 지속되는 이유는 아직 알려지지 않았다. Grave’s Disease를 갖는 환자 중 85-95%에서 TRAb가 발견된다.

②병리학(Pathology)
a.과세포성의 확대된 갑상선 : 과조직을 형성한 상피세포가 넓게 분포하며 교질이 조금 있거나 없고 림프구의 침윤을 동반한다.

b.갑상선 조직 : 소낭세포(Follicular Cell)의 크기 증가, 소낭 내에 유두상의 돌기, 세포내 교질의 미세입자 증가, 소낭에 대한 교질의 비율은 감소힌다.

c.안구질환 : 안구 후방조직에 임파구의 침윤, 점액성 당,지방 및 수분이 축적되며 안구 질환이 심한 경우는 안검과 안구주위 조직에 부종과 종창으로 인한 결막부종(Chemosis), 과잉 누액 형성, 결막염이 나타난다.

(2) 다결절성 갑상선종(Multinodular Goiter)
결절 또는 결절 내 조직에서 과잉활성을 나타내는 결절성 갑상선으로서 다결절성 독성 갑상선종(Multinodular Toxic Goitor)은 TSH의 조절기전에 관계없는 자율성 소결절(Autonomous Nodules)이 점차적으로 발전하면서 수년간에 걸쳐 비대하게 된 갑상선으로부터 발생한다. 독성 소결절이 성장하는 기전은 불확실하나 다결절, 단일결절 모두 자율적인 세포분화로부터 성장한다.

자율성 소결절은 TSH를 충분히 억제해 부결절조직의 기능저하를 유발할 만큼의 갑상선 호르몬을 분비하며 사실상 갑상선 기능항진을 유발할 만큼의 호르몬을 분비하지는 않는다. 따라서 많은 크고 견고한 소결절을 갖는 환자들은 증상이 없이 몇 년을 지낼 수 있다.

독성은 결절의 크기와 관계되며 직경이 2cm 이상일 때 대게 갑상선 중독증을 나타낸다. 자율분화 소결절은 또한 갑상선내 조절기전도 받지 않는다. 그러므로 과량의 요오드(Iodine)를 복용한 경우 굉장히 많은량의 갑상선 호르몬을 방출하게 된다.

(3) Plummer’s Disease(Toxic Adenoma)
갑상선에 종양이 발생해 이 부분에 국한적으로 갑상선 호르몬의 분비가 과다해지는 질환이다.

(4) 아급성 갑상선염(Subacute Thyroiditis)
손상된 세포로부터 저장돼 있던 호르몬이 방출된다.

(5) Factitious Thyrotoxicosis
외인성 갑상선제의 과량 투여시 발생한다.

(6) Choriocarcinoma(융모막암) 또는 Hydatidifrom mole(포충상의 종양)
대부분 자궁 또는 고환에서 기원하는 것으로 암종이 TSH(갑상선 자극 호르몬)와 유사한 물질을 생성해 갑상선을 자극한다.

(7) Jod-Basedow Disease(Iodide-Induced)
평소 요오드의 섭취가 부족한 사람에게 요오드를 투여했을 때 발생한다.

(8) 기타
갑상선 자극 호르몬을 자극하는 뇌하수체의 종양, 난소성 갑상선종(Struma Ovarii) 등에서 희귀하게 갑상선 기능항진증이 발생한다.

(9) 약물에 기인한 갑상선 중독증
①요오드 : 요오드의 투여로 야기되는 갑상선 중독증(Jod-Basedow Disease)은 1800년대경 평소보다 요오드의 섭취가 부족한 지역 주민들에게 요오드를 투여했을 때 발생한다는 사실이 알려졌다.

②리튬 : 리튬(Lithium) 투여의 중단은 갑상선 기능항진증을 일으킨다. 리튬은 호르몬의 분비를 막는데 요오드와 같이 작용하며 확실히 갑상선 기능항진증을 억제하는 것 같다.

증상 및 진단

1) 갑상선 기능항진증의 증상
대부분의 갑상선 중독증 환자는 뚜렷한 임상 증상을 나타내고 혈중 갑상선호르몬이 현저하게 상승돼 있으나, 혈중갑상선 호르몬이 정상이면서 단지 TSH만이 정상 이하로 저하돼 있는 불현성 갑상선 중독증이 있을 수도 있다.

갑상선 중독증은 원인에 관계없이 호르몬이 과잉분비돼 말초조직에서 효과를 나타내므로 동일한 임상 양상을 보이나, 질환의 심한 정도 및 지속된 정도, 환자의 연령, 동반된 질환 등에 의해 다양하게 나타날 수 있고, 모든 증상이 다 나타나는 것은 아니다.

(1) 대사 작용
모든 대사가 항진되나 동화작용보다 이화작용이 더욱 항진되므로 식욕이 좋은데도 불구하고 체중감소가 초래된다. 일부 환자에서는 식욕이 지나치게 증가돼 오히려 체중이 증가되기도 한다. 고령 환자에서는 식욕 증가가 뚜렷하지 않고 단기간에 심한 체중감소가 흔히 관찰된다. 산소 소모량이 증가돼 기초 대사율이 증가되며 열 발생의 증가로 더위를 참기힘들고 땀이 많이 난다. 간혹 활력이 증가한다고 하나 대부분은 심한 피로감과 전신 쇠약감을 느끼게 된다.

(2) 심혈관 증상
심계항진은 갑상선 중독증의 주증상이며 동성 빈맥, 상심실성 빈맥 및 심방세동 등이 나타날 수 있으며, 이로 인해 운동시 호흡곤란을 느끼기도 한다. 안정시 뿐만 아니라 수면시에도 심박수가 증가돼 있으며, 약 반수에서는 안정시 심박수가 분당 100회 이상의 동성빈맥을 나타내며, 분당 80회 이하인 경우는 드물다.

심방세동은 흔히 고령 환자와 기저 심질환이 있는 환자에서 관찰되며, 약 10% 내외에서 관찰된다. 대개는 빠른 심실반응이 동반되어 있고 이로 인해 울혈성 심부전이나 색전을 일으키기도 한다.

갑상선 중독증이 없는 경우에 비해 디지탈리스에 대한 반응이 상대적으로 나쁘다. 기저 심질환이 없는 경우에 갑상선 기능이 정상으로 회복되면 심방세동은 대개 2개월 이내에 자연히 소실된다. 맥압은 증가되어 있으며 간혹 수축기 심잡음이 들리기도 하고 얼굴이 달아오른다고 호소하기도 한다.

심박출량이 증가되고 말초저항은 감소되며 순환시간이 빨라진다. 심한 갑상선중독 상태가 오래 지속되면 심비대나 울혈성 심부전이 나타나기도 한다. 갑상선 중독증 자체가협심증을 일으키지는 않으나 기존의 허혈성 심질환은 악화시킨다<표>.

(3) 교감 신경계의 자극 작용
갑상선 중독증의 많은 증상은 교감신경계의 자극 증상과 흡사하며 실제로 베타 차단제로 완화된다. 혈중 카테콜아민 농도는 증가돼 있지 않으나 조직의 베타 수용체가 증가돼 카테콜라민에 대한 감수성이 증가되는 것으로 알려져 있다.

베타 차단제를 투여하면 수지의 섬세한 진전, 과다한 발한, 빈맥, 신경 과민, 눈의 놀란 듯한 모습 등이 좋아진다. 그러나 갑상선호르몬 증가 자체가 직접 심장의 수축력과 심박동수를 증가시키므로 카테콜아민에 대한 감수성 증가가 증상 발생에 얼마나 기여하는지는 분명하지 않다.

(4) 신경 정신 증상
신경과민이 특징적이다. 피로함에도 불구하고 잠이 잘 안오거나 편히 쉬기 어려우며 집중력이 감소돼 가만히 오래 있지 못한다. 이로 인해 청소년에서 학업 성적이 저하되기도 한다. 심건반사가 항진돼 있다.

갑상선 기능항진증의 증상

<다음호에 계속>