종류와 원인

(1) 지방간
지방간이란 지방의 과도한 섭취, 간 내 축적 및 합성 증가, 배출 감소 등이 원인이 되어 정상적인 지방대사가 이루어지지 못하여 지방이 전체 간 무게의 5% 이상을 차지하게 되는 경우를 말한다. 의학적으로는 간의 무게에서 지방이 차지하는 비율이 5%를 넘을 때 지방간이라고 하는데, 심한 경우에는 50%까지 되는 경우도 있다. 지방간은 아주 흔해서 구미(歐美)의 부검 통계에 의하면 사고사로 죽은 건강인의 1/3에서 지방간이 발견된다고 한다.

[원인] 지방간의 원인은 다양하다. 비만, 음주, 당뇨, 고지혈증, 바이러스 감염, 동물성 지방 과잉섭취, 편식으로 인한 영양 불균형, 항생제, 근육강화제 등 약물 장기 복용 등도 지방간을 부른다. 통증이나 고통이 없으므로 지방간 유무를 확인하기란 쉽지 않다. 권태감, 무력감, 소화불량이 생기면서 오른쪽 상복부가 무겁거나 운동을 하면 쉽게 피로해지면 지방간일 수 있다.

알콜은 간에서 분해, 처리된다. 하지만 많은 양의 알콜은 간에 치명적인 해를 준다. 간이 처리할 수 있는 알콜은 하루 최대량이 160ｇ 정도. 이는 양주 3분의 2병, 맥주 4000㏄에 해당한다. 하지만 간경변증을 일으킬 수 있는 양은 이보다 적어 남자는 매일 40~60ｇ(소주 1홉 또는 맥주 1,000㏄) 이상, 여자는 이보다 적다. 매일 40~60ｇ의 술을 마시는 남자는 매일 20ｇ 정도 마시는 사람에 비해 간경변증 위험도가 6배, 매일 60~80ｇ을 마시는 사람은 위험도가 14배 이상 높다고 한다.

[증상] 술을 자주 마시는 사람, 체중이 많이 나가는 사람, 당뇨, 지방을 과도하게 섭취하는 사람 등에게 자주 나타난다. 특별한 자각증상은 없는 편이다. 오후에 피로, 권태감, 무력증이 나타나고 오른쪽 옆구리가 뻐근하게 느껴질 뿐이다. 또한 지방이 소화가 안되며 대변에서 심한 냄새가 난다. 지방간이 심하면 해독작용이 안돼 항상 피곤이 따른다. 술이 옛날에 비해 빨리 깨지 않고 숙취가 남아 있다고 한다. 지방간을 알 수 있는 검사법에는 간기능 검사, 자기공명영상촬영, 컴퓨터 단층 촬영, 초음파 등이 있으며 진단이 확실하지 않은 경우 간조직 검사도 시행할 수 있다.

[치료] 지방간은 예방이 최선이며 치료는 주로 식이요법이며 과체중의 경우는 다이어트를 위한 운동요법이다. 특히 술로 인한 지방간은 금주가 필수다. 지방간에 걸린 사람은 지방간을 일으키는 원인인 중성지방을 피해야 한다. 간 기능 회복을 위한 음식은 담백하고 지방질이 적을수록 좋다. 중성지방은 단음식과 기름기가 많은 음식에 많으므로 섭취를 삼가고 간세포의 재생을 돕는 단백질을 충분히 먹는다. 또 간의 대사 작용을 돕는데 효과적인 우유나 유제품, 비타민과 미네랄 등을 많이 먹는다.

냉이, 재첩, 조개, 고동, 소라, 전복, 북어, 된장, 청국장, 메밀이나 새우, 조개, 굴 등의 해산물이나 나물, 포도, 감도 간에 좋다. 알콜성 지방간은 금주와 식이요법만으로도 4~8주 후부터 지방이 제거되기 시작한다. 1주일에 5번, 30분 이상씩 유산소운동을 하면, 성인병과 지방간을 동시에 예방할 수 있다. 만성간염이나 B형간염, 또 C형간염에 약물을 복용해도 간 수치가 정상으로 잘 조절이 안될 때, 약물을 복용하기 전 간에 지방과 노폐물 독소를 제거해 주는 간클렌징을 해주면 간 기능이 좋아지고 면역이 높아진다.

[식사요법] -식사를 거르지 말고 규칙적으로 한다.
-정상 체중을 유지하도록 한다.
-살고기, 생선, 콩, 두부, 계란 등 양질의 단백질을 간의 회복을 위해 적당히 먹는 것은 좋지만, 지나치게 많이 먹는 것은 바람직하지 않다. 기름진 육류(갈비, 삼겹살 등)는 피하는 것이 좋다.
-밥, 빵, 국수, 감자 등의 당질식품은 너무 많이 먹지 않도록 한다.
-과일은 적당량 먹는 것이 좋다(1일 중간크기 과일 1개 정도).
-단 음식(사탕, 초콜릿, 꿀, 아이스크림, 탄산음료)은 당분과 열량이 많으므로 자주 먹지 않도록 한다.
-술을 피한다. 과량의 알콜 섭취는 지방간을 악화시키며 영양불량을 초래하게 된다.
-조리 시에는 튀김, 전 보다는 구이, 조림, 찜 등의 방법을 이용하는 것이 좋다.
-비타민과 무기질을 섭취할 수 있도록 신선한 채소를 충분히 먹도록 한다.

(2) 알콜성 간염
알콜성 간염은 급성이나 만성의 염증 반응과 알콜로 인한 간 실질의 괴사가 특징이다. 알콜성 간염은 가역적인 질환이나, 미국에서는 간경변증의 가장 흔한 원인 중의 하나이고, 성인에서 가장 흔한 사망 원인이다. 알콜성 간염의 빈도는 10년 이상 알콜을 평균 120g 이상 섭취한 경우 8~15% 정도 생길 수 있다고 한다. 유전학적 인자가 부분적인 감수성의 차이를 설명할 수 있는 인자이다. 여자는 위 점막 내 알콜 디히드로게나제(alcohol dehydrogenase) 수치가 낮기 때문에 남자보다 더욱 민감하다.

[증상 및 징후] 알콜성 간염의 증상은 무증상의 간종대에서 급격히 사망에 이르는 중증으로 다양하게 나타난다. 최근의 과다한 음주, 식욕 부진과 오심, 간종대와 황달이 나타날 경우 진단이 가능하다. 복통과 압통, 비장종대, 복수, 발열, 뇌증도 나타나며, 특히 비타민 부족 등 영양결핍과도 관련이 있다.

[감별 진단] 알콜성 간염은 담낭염이나 담즙정체, amiodarone과 같은 약제에 의한 손상 시 증상이 비슷하다. 일부의 경우에서 다른 원인에 의한 간염이나 간 질환이 혈청학적 검사나 생화학적 검사, 영상 검사나 조직 생검으로 감별이 가능하다.

[합병증] 복수는 알콜성 간염 시 나타날 수 있으나, 간염이 호전됨에 따라서 소실된다. 이뇨제는 일반적으로 필요하지 않다. 응고 장애로 인한 출혈은 위험한 합병증이다. 임상적인 악화와 점점 심해지는 복통 및 압통이 급성 복증으로 오인될 수 있으며, 불필요한 복부 절개를 초래할 수 있다. 알콜성 간염 환자에서 급성 증상시 수술 후 사망률은 간 내나 간 외 담즙 정체시보다 훨씬 높다. 이것은 불량한 영양 상태와 간의 감소된 합성 기능과 관련이 있다.

[예후] 장기간으로 보아서 가장 중요한 고려 인자로는 지속적인 과다한 음주가 명백하다. 금주를 하지 않는 한 예후는 불량하다. 알콜은 체내에 저장될 수 없기 때문에 반드시 산화과정을 거치게 된다. 음주량의 2~10%가 신이나 폐로 배설되고, 90~98%가 체내에서 대사되며 이중 90%가 간장에서 대사된다. 정상인의 경우 하루에 160~180g 이상의 알콜을 대사하기 어려우며, 이 이상의 과도한 음주나 지속적인 음주상태는 간 장애를 유발할 수 있다.

① 일반적인 치료
금주가 필수적이다. 식욕부진 기간 동안 내적 단백질의 대사를 감소시키고 당신생(gluconeogenesis)을 촉진시키며, 저혈당을 예방할 수 있는 충분한 양의 탄수화물과 칼로리 섭취에 모든 노력을 기울여야 한다. 영양 보충이 영양결핍 환자의 생존을 호전시킬 수 있다. 측쇄아미노산(BCAA, branched-chain amino acid)이 풍부한 수액 공급은 덜 비싼 칼로리 보충보다 나은 게 없다. 특히 엽산과 치아민 등의 비타민 보충은 결핍이 의심되는 경우 필요하다.

② 지방간과 알콜성 간염 개선에 필요한 영양소
가. 비타민 B군과 비타민 B12
비타민 B1은 간에서 당분과 지방을 연소시킬 때 반드시 필요한 영양소이며, B2, B3, B6 등은 간 세포의 재생을 돕는 대표적인 비타민이다.

또한 탄수화물과 지방을 대사할 때 반드시 필요한 비타민이므로 이것이 결핍되면 간은 이들 물질들을 원활하게 대사시키지 못하여, 노폐물을 생산하고 간의 지방침착을 촉진하게 된다. B12는 그 외에도 적혈구를 형성, 재생하여 빈혈증을 예방한다. 새로운 세포가 만들어지는데 도움을 주어 세포를 튼튼하게 하는 작용을 하고, 수용성으로 빨간색을 띄며, 소량으로도 효과가 나타난다. 많이 함유된 식품은 간, 쇠고기, 계란, 우유, 치즈, 콩팥 등이다.

나. 콜린
지방의 신진대사에 꼭 필요하다. 특히 간에서 지방을 대사하는데 필수 영양소이다. 이는 이노시톨과 함께 레시틴의 구성성분으로서 작용하며, 이 레시틴은 지방과 지용성 비타민을 혈액 중에서 소화, 흡수, 운반하는 구실을 한다. 간 및 동맥 내의 과잉 지방, 콜레스테롤의 축적을 감소시키고, 신경조직의 수초를 건전하게 보전하는 데 필요하다.

다. 이노시톨
혈중 콜레스테롤치를 저하시키며 간에서 지방을 대사시키는데 관여한다. 레시틴의 구성성분으로서 모든 체내의 기능에 참여하는데, 특히 심장근육 건강에 아주 좋다. 비만증과 정신분열증(뇌세포에 영양공급) 치료에 쓰인다. 많이 함유된 식품은 영양 효모, 소맥배아, 레시틴, 완전곡류, 귀리, 옥수수, 호두류, 밀크, 밀감류, 간 등이다.

라. L-카르니틴
카르니틴은 우리 몸 속에 있는 아미노산중의 리신, 비타민 B1, 비타민 B6가 충분히 있으면, 인체 내에서 합성되는 아미노산의 일종이다. 그러나 채식주의자나 생화학적 개인차에 의해서 리신이 부족하면, 카르니틴 결핍증을 일으킨다. 카르니틴은 지방의 축적을 막으면서 유리지방산을 공급하는데 도움을 주는 역할을 한다.

마. 비타민 E
혈관을 확장하여 혈액순환을 좋게 함으로써 간세포에 혈류를 촉진한다. 특히 지방간으로 들어가는 혈관이 울혈되어서 간으로 혈액공급이 원활하지 못할 때 혈류를 촉진한다. 또 독성으로 인한 손상으로부터 간을 보호한다. 많이 함유된 식품은 저온 압착 식물유(특히 소맥배아유, 콩기름), 완전곡류의 싹눈, 견과류, 밀, 소맥배아(오래된 것은 비타민 E가 없기 때문에 1주일 이상 된 것은 안된다), 푸른잎 야채 및 계란 등이다.

바. 아미노산
간은 필수 아미노산을 굉장히 필요로 하는 장기이다. 아미노산이 부족하면 파괴된 간세포의 재생은 기대하기 어렵다고 할 수 있다.