▲ BMS·ONO, '여보이' 제품 이미지

한국오노약품공업(대표이사 이토 쿠니히코)과 한국BMS제약(대표이사 박혜선)은 ‘여보이(성분명 이필리무맙)’가 ‘미국 프리 갈리엥 어워드’에서 ‘10년간 최고의 발견상’의 바이오기술 부분을 수상했다고 7일 밝혔다.

BMS와 ONO는 프리 갈리엥 어워드 10주년을 기념하고 신약 개발 부분에서 가장 많은 성과를 낸 지난 10년을 기리는 이번 시상에서 수술이 불가능하거나 전이성인 흑색종 치료제로 50개국이 넘는 나라에서 허가를 받은 여보이를 통해 연구·개발의 우수성을 인정받았다.

BMS의 연구개발부분 최고 책임자이자 부사장인 프란시스 커스는 “항암 연구의 새로운 지평을 연 여보이가 수상하게 돼 매우 영광”이라며 “저명한 심사위원들에게 우리 연구진들의 비전과 면역항암 및 표적치료 부문에서 우리의 개발 프로그램의 강점을 인정받았다는 측면에서 무척 자랑스럽다”고 말했다.

이번 수상 소식은 지난달 27일, 뉴욕에서 열린 제10회 미국 프리 갈리엥 시상식에서 발표됐다. 여러 노벨상 수상자를 포함해 저명한 과학자들로 구성된 위원회에서 선정하는 프리 갈리엥 ‘10년간 최고의 발견상’은 혁신적인 치료법으로 인류의 삶의 질 개선에 기여한 뛰어난 성과를 가진 약제에 주는 상이다.

BMS와 ONO는 이로써 세 번의 프리 갈리엥 상을 수상하게 됐다. 옵디보, 여보이 두 개의 면역항암제로 미국 프리 갈리엥 ‘최고의 바이오기술 의약품상’을 수상한 회사는 BMS와 ONO가 유일하다.

지난 2012년 여보이는 수술이 불가능하거나 전이성인 흑색종의 치료제로 미국에서 허가를 받은 후 ‘최고의 바이오기술 의약품상’을 받은 바 있다.

2015년에는 옵디보가 수술이 불가능하거나 전이성인 흑색종과, 여보이로 치료 후 또는 BRAFV600변이 양성인 경우 BRAF억제제 치료를 받은 후 질병이 진행된 흑색종 환자 대상 치료제로 신속승인을 받은 후 ‘최고의 바이오기술 의약품’으로 선정되기도 했다.

한편, BMS와 ONO는 기존의 선도적인 연구를 바탕으로 난치암 환자들의 생존기간을 늘리기 위해 잠재적 면역항암제에 대한 연구를 계속할 예정이다.