심창구 전 서울약대 교수는 저서에서 노년시대 중요한 것은 고독력 이라고 강조한 바 있다. 그가 말하는 고독력을 풀이하자면 '혼자 시간을 보내는 기술'을 칭한다. 자기 나름의 오래된 취미가 있을 수록 행복하다는 것을 뜻한다. 우리나라.우리학교.우리회사 등 한국사회는 우리문화다. 그러나 세상은 아주 빨리 '나'의 시대가 왔다. 오지탐험가 한비야씨는 칼럼에서 '혼자 있는 힘'을 쉽게 말하고 있다.

*지난해에 표지 모델을 한 덕분에 매달 보게 되는 50대 이상을 위한 잡지에서도 노후준비의 3대 필수요소로 체력·경제력·인간관계를 꼽는다. 음, 이것도 맞는 말이긴 한데 나는 여기에 한 가지가 반드시 추가되어야 한다고 생각한다. 바로 ‘혼자 있는 힘’이다.

끊어졌거나 느슨해진 인간관계 회복을 위해, 구체적으로는 외롭지 않기 위해 동창회나 동호회에 꾸준히 나가고 각종 SNS 활용을 하라는 조언도 일리가 있다. 그러나 은퇴 후가 외로운 건 주위에 사람이 없어서가 아니라 나 자신과 단 둘이 있어본 경험이 적어서 그 상황이 낯설고 불편하고 견디기 어려운 건 아닐까, 감히 생각해본다. 자신과 있는 시간을 잘 보내지 못한다면 온라인 오프라인 친구가 아무리 많다 해도 기나긴 노년의 외로움이 사라지지 않을 것이다.

‘혼자서도 잘해요’는 유치원 어린이들에게만 해당되는 말이 아니다. 우리도 끊임없이 스스로에게 물어야 할 것이다. 혼자라도 잘할 수 있겠는가?

▲혼자사는 즐거움 찾기는 중요한 숙제다

 *1월16일 중앙일보 한비야의 길-혼자라도 잘할 수 있겠는가?에서

부부간의 사이가 좋아도 언젠가는 혼자 살아 가야 한다