연세대  김형석 명예교수는 96세 임에도 불구하고, 무리하지 않게 조절하면서 아직도 강연 등의 사회활동을 건강히 하고 계신다. 남다른 삶을 사시는 분은 그 이유가 분명히 있다.

최근 주간 경향에서 인상적인 인터뷰가 있었다. 되새기고 싶은 구절을 100세 약대에 옮겨본다.

1,정신적 가치는 왜 행복감을 안겨주나?

 제 지인은 나이 들어 뒤늦게 독일어를 배워 괴테의 책을 읽었답니다. 무척 보람 있고 행복해 했습니다. 정신적 행복감을 우리는 너무 모르고 사는 것 같습니다. 저는 재산이 너무 많으면 오히려 그걸 신경쓰느라 더 불행할 것 같습니다. 자식들에게도 가훈은 아니지만 이렇게 말합니다. ‘정신적으로는 상류층으로 살고 경제적으로는 중산층으로 살자.’ 그것만 받아들이면 행복은 그리 어렵지 않습니다.”

2.김태길.안병욱.김형석 선생님 모두 90세 삶속에 건재하셨다 그 비결은?

“안병욱 교수는 늙지 않는 비결로 나이 들어서도 꾸준히 공부하고 여행하고 연애하는 것을 꼽았습니다. 공부나 여행은 혼자 할 수 있지만 연애는 혼자 하는 것이 아니라 맘대로 되진 않습니다. 세 가지 다 정신적 자극을 주는 것이라는 공통점은 있습니다.”

3.100세 인생은 무사하게 사는 방법은?

“개인과 사회적 문제가 다릅니다. 개인적으로는 이제 모두 70세까지 일해야 한다는 각오를 해야 합니다. 직장에서 정년퇴직을 한 후 무슨 일을 하더라도 사회생활을 할 생각과 준비를 해야 합니다. 또 다른 이들에게 폐를 끼치지 않도록 나이 들어서도 자기 재산을 갖고 있어야 합니다. 70세 이상의 홀로된 남성들이 갖는 가장 큰 고민 중의 하나가 어느 정도 재산이 있으면 유산문제 때문에 자식들이 재혼을 반대한답니다. 아버지의 고독감이나 생활의 불편함보다 유산에 더 신경을 씁니다. 사실 70대가 넘은 남자들은 자식들에게도 환영받지 못하고 용처도 없습니다. 식사나 빨래 등을 해결하는 것도 쉽지 않고 무엇보다 고독감과 상실감이 큽니다. 이제 우리 사회에서도 성인이 된 자녀들이 노인 부모의 재산을 기대하지 않고, 노인들도 얼마든지 결혼할 수 있다는 것이 습관화되어야 할 것 같습니다.1)

각주1)주간 경향, 유인경이 만난 사람 에서 인용