도서출판 청연은 양방과 한방에서 바라보는 공황장애(恐慌障碍)에 대해 이해하기 쉽게 기술한 조홍건 한의학박사의 ‘공황장애의 이해와 치료’를 최근 발간했다.

현대인이 많이 겪는 불안장애 중 가장 격렬하고도 극심한 불안장애라고 할 수 있는 것이 공황장애로, 이를 병으로 인식하기 시작한 것은 불과 20여년 전이다. 이 증상을 가진 환자가 우리나라에는 대략 150만~250만명 이상 있을 것으로 추정되고 있다.

한의학에서는 오래전부터 ‘심담담대동증(心澹澹大動證)’이 있었는데, 이를 공황장애와 같은 개념으로 이해하면 된다는 설명이다. 이 책에서 다루는 심담담대동증은 정충증(怔忡症:불안증)과 경계증(驚悸症:공포증)이 극도로 심한 상태를 말한다.

공황장애(panic disorder)는 극심한 불안과 공포가 예고 없이 온몸을 뒤덮듯 나타나는 것이 특징이다. 운전 중이나 회의도중 또는 비행기를 타고 가는 중에 바로 그 자리에서 쓰러질 것 같고 미칠 것 같으며 죽을 것만 같은 불안이 느닷없이 갑자기 나타난다. 임상학적으로 그 불안의 강도는 사형집행 직전의 사형수가 경험하는 불안감의 서너 배가 된다고 알려져 있다.

공황장애에 시달리는 사람들이 느끼는 공포심의 근원은 불안이 엄습하는 그 순간 내 몸과 정신이 나의 컨트롤 밖에 있다는 느낌, 즉 자기통제력을 상실했다는 느낌에서 기인한다. 그것이 불안을 공포로까지 심화시킨다.

조홍건 박사는 이 책에서 공황장애에 대한 한의학적인 사고와 근원적인 치료방법을 통해 인체에 전혀 자극과 피해를 주지 않고 자연스럽게 치유되는 천연약물을 폭넓게 응용하는 방법을 기술하고 있다. 이는 치료뿐 아니라 생리적 기능을 더욱 활성화시키므로 삶에 용기와 의욕을 가지고 살도록 유도해 줄 것이라는 저자의 설명이다.

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