우울증의 정의

우울증이란 최소 2주 이상 기분의 저하가 지속되는 것이 주증상인 경우로 다른 정신병인 뇌 혹은 신체의 기질적 질환의 결과로 오는 이차성 우울증이 아닌 경우, 즉 일상생활에서 흥미나 쾌락의 상실, 우울, 슬픔, 희망이 없고 침체된 기분, 자극에 대한 민감한 반응 등 기분의 장해가 뚜렷한 증세를 주증상으로 하는 질환이다.

이 질환은 오래 전부터 기술돼 왔으며, 중세 이후 계속적으로 인식되어 왔다. 다른 질환과는 달리 우울이란 감정(기분)을 주증상으로 하는 병이므로 ‘우울’이란 감정에 정의를 내려볼 필요가 있다.

‘우울’이란 여러 사람에게 제각기 다른 것을 의미하는 말이다. 우울이란 슬픈, 풀이 죽은, 쇠약한 기분과 같은 말로 묘사되는 기분으로서 널리 알려진 정신질환이다. 때때로 우울이란 단어가 다른 정신질환에 쓰여 혼란스럽게 한다. 누군가가 우울을 겪고 있다는 상태는 많은 가능한 의미를 가지고 있지만 거의 전달하는 정보는 없다. 우울을 동반하는 사람은 명백하게 지체된 감정과 신체적 이상을 자주 나타낸다.

정신의학자들은 우울한 기분과 연관되어 나타나는 총체적으로 알려진 이상 증상의 무리를 우울증 신드롬(Depressive Syndrome)이라고 한다.

우울증의 원인

우울이란 인생에서 어떤 어려움에 대한 반응으로서 일반적으로 사람이 안정, 안전, 능력, 또는 가치에 대한 자각을 상실했을 때 발생된다. 이러한 자각의 상실을 가져오는 경우를 크게 두 가지로 요약하면 다음과 같다.

1) 우울증의 생물학적 원인
①유전적 소인이 있기 때문에 환자의 가계나 친척 중에 많이 발생한다. 유전방식은 단일 염색체 우성 유전이 가장 중요시 되고 있으나 논란이 많다.

②만성질환으로 인한 성취 능력의 상실이나, 학생의 경우라면 교육성과의 저조로 인해 우울이 발생한다.

③비만형인 체형과 순환성 기질이 조울병과 관계가 있으나 모두 그런 것은 아니다.

④최근 가장 관심을 보이고 있는 분야는 생체 아민(Biogenic Amine)의 대사에 관한 연구로 우울증의 경우 노르에피네프린(Nnorepine-phrine), 도파민(Dopamine), 세로토닌(Serotonine)과 같은 아민류가 조증이나 정상인 경우보다 떨어진다는 것이다. 부신피질 호르몬(Adrenal Cortical Hormone)이 증가하기도 한다.

2) 우울증의 사회 심리적 원인
①갑작스럽고, 특별하게 일어나는 여러 가지 상실의 사건들. 예를 들어 남성의 경우 직장으로부터의 퇴직, 여성은 폐경, 배우자의 죽음, 자녀들의 출가, 경제적 파탄, 기타 중요하게 여겨온 것들의 상실 등이 있다.

②인격과 정신 역동적 요인이 우울병과 관계가 있어 자존심이 높고, 지나치게 양심적이며, 꼼꼼하고, 대인관계가 의존적이어서 성숙한 인간관계를 이루지 못하는 성격에서 잘 나타난다.

③죄책감, 상실에 대한 분노, 무력감으로 인해 정신역동이 일어나 우울이 발생하기도 한다.

④사회적 경제적으로 성공한 뒤에 우울병이 발생하기도 한다.

우울증의 진단 및 종류

주로 우울은 내과·신경계 증상(Medi- cal and Neurologic Illness)에서 생긴다. 우울에 대한 기질적인 원인이 분명치 않을 때 정신의학자들은 주요 우울증 에피소드(Major Depressive Episode)를 찾아내는 것으로 대신한다. 그것은 환자의 우울에 대한 불평이 신체적인 질환으로 인한 장애인지를 판별하게 해주는 기준으로서 작용한다.

1) Organic Mood Syndrome(Depress- ed)
우울증 신드롬이 신체적 이상의 결과로 나타날 때, 이 우울에 대한 진단이 오르가닉 무드 신드롬으로 내려진다.

오르가닉 무드 신드롬은 경미한 경우, 단순한 우울에서부터 심각한 경우, 정신 운동성 지체, 수면 또는 식욕의 장애, 자살염려 등 모든 정신병의 증상이 나타난다.

오르가닉 무드 신드롬은 주요 우울증(Major Depre- ssion)과 동일한 증상이 나타나기도 하는데 이때 서로간의 명백한 차이는 오르가닉 무드 신드롬이 기질적 병인을 수반한다는 점이다. 오르가닉 무드 신드롬의 원인을 <표>에 정리했다(단 이러한 목록은 불완전하며, 이 범주 안에서도 우울증 신드롬과 연관되는 다른 상태들이 존재한다).

2) Major Depression
주요 우울증으로 규정하기 전 여러 오르가닉 무드 신드롬의 가능성을 진단해야 한다. 실상 이것은 50대 이후의 정신의학적 도구의 치료나 정신의학자의 치료를 경험한 우울증상이 있는 사람에게 많이 나타난다.

우울의 원인이 규정되면 그것이 자연적인 것인지, 우울의 기간이 어느 정도인지, 우울의 증상이 주요 우울증 삽화에 합당한 것인지를 결정해야 한다. 주요 우울증의 진단기준은 다음과 같다.

①불쾌한 기분이나 모든 또는 거의 모든 일상 활동 및 오락에 있어서의 흥미나 즐거움의 상실. 불쾌기분은 다음과 같은 증상을 특징으로 한다 : 우울, 비애적, 비관적, 희망이 없는, 기죽은, 맥빠진, 초조한 기분, 기분의 장애는 현저하고도 비교적 지속되는 것이어야 하지만, 반드시 가장 뚜렷한 증상은 아니다. 또 어떤 불쾌한 기분에서부터 다른 불쾌한 기분으로 시시각각 이행하는 것(예를 들면 급성 정신적 혼란 상태에서 볼 수 있는 불안에서부터 우울로, 그리고 노여움으로)은 포함되지 않는다(6세 이하의 소아에서 불쾌한 기분은 계속적인 슬픈 얼굴 표정에서 유추할 수 있다).

②최소한 2주일 동안 거의 매일 다음 증상(Major Depressive Episode) 중 적어도 4개 항목이 존재한다(6세 이하 소아에서는 처음 4개 증상 중 적어도 3개 항목).

- 식욕감퇴나 뚜렷한 체중감소(단 체중조절을 위한 규정식은 제외), 또는 식욕증가가 없는 경우를 고려대상으로 삼을 것).
- 불면 또는 수면과다.
- 정신 운동성 초조 또는 지연(단, 침착성이 없다거나 느리다는 주관적인 느낌이 아닌 것, 6세 이하 소아의 경우에는 활동성의 감소).
- 일상 활동에 대한 흥미나 즐거움의 상실, 또는 성욕 감퇴나 망상, 환각이 나타나는 기간에 한정되어 있지 않은 것(6세 이하 소아의 경우에는 무감동의 징후).
- 기력의 감퇴: 쉽게 피로함.
- 무가치감, 자책감 또는 지나치거나 부적절한 죄책감(어느 것이건 망상적일 수도 있음).
- 사고 진행이 잘 안되는 사고력이나 주위집중력의 감소.
- 자살상념, 죽었으면 하는 소원 또는 자살기도.

주요 우울증 에피소드는 첫째, 주요 우울증(Single Episode) 둘째, 재발성 주요 우울증(Recurrent Major Depression 셋째, 양극성 우울증(Bipolar Depression; Manic-depressive Illness)의 3종류의 감정장애가 연관된 상황에서 나타난다.

3) Other Causes of Depression
(1) Uncomplicated Bereavement
잘 알려진 슬픔의 반응으로, 사랑하던 것의 상실로 인한 정상적인 슬픔과 우울의 반응이다.

이로 인해 나타나는 증상은 보통 체중의 감량, 식욕저하, 수면장애 나아가 기능소실이나 자살을 보인다. 정신병은 나타나지 않는다.

정상적 애도반응(Uncomplicated Bereavement)과 주요 우울증은 연속선상에 있다. 사랑한 사람의 죽음은 심각한 우울에 빠지게 하고 간단히 회복되지 않는다. 이때는 주요 우울증에 대한 처방으로 치료해야 한다.

우울증의 병태생리

우울증(Depression)은 극도의 다행증(Euphoria)의 전환으로 인식된다. 그것은 특별한 이유 없이 종종 환자에게 찾아오는 낙담이나 우울한 기분이다.

여기에는 여러 가지 상태가 있는데 실패, 상실과 같은 납득할 만한 외부의 원인에 의한 반응이기도하고 개인적 곤란에 대한 신경증의 반응이기도 한다.

순환성 기분장애(Cyclothymia) 환자의 경우 우울은 감정의 반복적 장애로 일어날 수 있다. 때때로 이런 경우에서 흥분의 상태는 경미한 자신만만함 정도로 나타나기도 한다.

순환성 기분장애 환자에게서 우울은 정신운동성의 지체와 관련이 있으며 식욕의 감퇴, 체중의 감량으로 더욱 명백히 나타난다. 이러한 환자들은 전형적으로 일찍 일어나고 오전 중에 최악의 기분을 느낀다.

우울은 보통 내인성 우울이나 흥분해 연계되는 우울을 특징으로 한다. 정신장애를 겪는 환자의 어떤 경우는 유죄나 심기증(Hypochondriacal Nature)의 망상을 갖기도 한다.

내인성 우울을 가진 환자들은 종종 두통, 피로 그리고 안면 또는 사지 등의 고통을 호소한다. 우울은 또한 뇌의 질환을 겪고 있는 환자의 일반적인 감정 상태이거나 무능으로 인한 자연스런 반응이다.

<다음호에 계속>