<의약으로의 응용>
독일에서는 세계대전 중 식량이 부족하여 식용효모를 사용하였으며, 일본에서는 1932년 그 유명한 <에비오제Ebiose>와 현재도 팔리고 있는 <와카모토 Wakamoto>라는 상품명의 의약품으로 개발되었다. 이후 1951년 미국에서는 하우저가 효모를 경이식품의 하나로 소개한 이래 건강식품으로 취급되어 세계 각지로 확산된다. 맥주효모는 레몬처럼 생긴 미생물로서 맥주 제조에 이용되는 효모이다. 미국 영양학자 아델데이비스는 "맥주효모는 많은 영양소를 함유한 우수한 식품이며 우유와 꿀에 이어 다음 세대의 영양문제 해결을 위한 완벽한 식품이다"라고 극찬하였다. 효모는 한자로 "酵母"인데 말 그대로 "각종 효소(酵素)의 어머니"이다. 그밖에 50%가 양질의 단백질이며, 약 6∼10%는 무기질이다. 맥주효모의 약 20%를 차지하는 세포벽은 장내 이용도가 높은 식이섬유소로 되어 있다. 천연 비타민B 제품은 주로 맥주효모에서 추출하거나 맥주효모를 캐리어(carrier)로 이용할 정도로 비타민 B군이 풍부하다. 또한 핵산과 다당체를 많이 함유하고 있어 정장작용과 소화촉진, 식욕증진제로 사용되고 있다.
<건기식에서의 효모>
맥주효모 이외에도 식용효모로 빵효모, 우유효모 등이 있다. 효모식품이라 함은 식용효모 또는 이를 주원료로 하여 섭취가 용이하도록 액상, 페이스트상, 분말, 과립, 정제, 캅셀 등으로 가공한 것을 말한다. 효모식품에는 건조효모가공식품과 효모추출물가공식품이 있다. 건조효모란 식용 효모균주를 분리, 정제, 건조한 것을 말하며, 효모추출물이란 식용 효모균주를 분리, 정제한 후 자가소화 등의 방법에 의해 추출물을 분리한 것을 말한다. 성분 배합기준은 건조효모 가공식품은 건조효모 60% 이상, 효모추출물 가공식품은 식용 효모추출물 고형분 함량으로 30%(액상제품은 15%) 이상이어야 한다. 효모식품의 표시기준은 제품의 유형에 따라 식용 건조효모, 식용 효모엑기스, 건조효모 가공식품, 효모엑기스 가공식품으로 표시한다. 효모의 종류에 따라 주원료명 다음에 효모식품으로 표시한다.
<재미있는 연구사례>
<에비오제><와카모토>는 예전에 전국민이 사랑한 건기식이였을 정도여서 생리활성에 대해서는 더 이상 언급하지 않고, 효모를 이용한 재미난 연구사례를 몇가지 소개하며 글을 맺을까한다. 그 첫번째는 효모를 이용한 유기 게르마늄(organic germanium)의 제조이다. '기적의 원소' '생명의 원소'로 불리던 게르마늄은 체내에 산소 공급, 면역력 증강, 중금속 해독 작용 등에 있어 탁월한 효능이 있는 것으로 알려졌다. 그러나 문제는 inorganic germanium그 자체로는 독성이 강해 섭취가 불가능하다는 것이다. 그간 게르마늄의 식용화는 산삼, 인삼, 영지버섯 등에서 유기게르마늄을 극미량 추출하는 방법과 화학적으로 합성하는 방법을 주로 이용했으나 각각 경제성과 생체친화도가 낮다는 단점이 있었다. 게르마늄을 효모에게 흡수(uptake)시켜 바이오게르마늄을 생합성(bio-synthesis)함으로써 친화성이 높고, 수용성이어서 인체 흡수가 빠르며 더욱 안전한 바이오게르마늄을 국내에서 개발하였다 한다. 효모를 환경오염방지에 이용하기도 하는데 빵을 부풀리는 효모의 유전자를 식물에 넣으면 그 식물은 중금속을 대량으로 흡수하는 성질을 가진 환경해독제역활을 한다는 것이다. 마지막으로 국내에서 효모추출물을 주성분으로 하는 세포부활기능을 가진 화장품을 개발했다는 소식이다. 발효를 통해 얻는 오타코이드는 탁월한 세포에너지 활성화 기능으로 피부의 신진대사를 촉진한다고 하니, 수천년간 술과 빵의 제조, 의약품, 건강기능식품을 넘어 화장품까지 역할을 하고 있으니 하늘이 내린 최고의 선물이 바로 효모인 셈이다.< 저작권자 © 약국신문 무단전재 및 재배포금지 > |
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