사람들은 누구나 살아가면서 기쁘거나 즐거운 감정도 느끼면서 살지만, 반면 슬프고 외롭고 화나는 등의 기분변화(우울기분)도 경험하게 된다.
그러나 어떤 경우에는 저하된 기분이 지속적으로 나타나고, 그로 인해 다른 신체적 이상증상도 나타나게 되는데 그럴 경우 적절한 치료를 하지 않게 되면 만성적인 질환으로 발전하게 되기도 한다.
저하된 기분이 지속적으로 나타나는 경우를 우울증(Depression)이라고 하고, 그로 인한 신체적 이상증상을 정신신체장애(Psychosomatic disorder)라고 하는데 보통은 이 두 가지가 함께 발현되기 때문에 그에 따른 치료도 두 가지 질환에 대한 이해 하에 적절히 시행되어야 효과를 기대할 수 있다.
◆ 우울 기분이란 ?
살아가면서 일상의 삶에 대해 흥미나 즐거움을 느끼지 못하는 상태를 말하는데, 보통 전체 인구 중 13~20%가 이런 지속적인 우울 기분이 나타날 수 있을 정도로 가장 흔한 기분장애 중 하나이다.
그러나 기분의 변화를 질환으로 인식하고 치료하고자 하는 분위기가 아직까지는 형성되지 않았고, 사회적으로도 정신적 변화(장애)에 대한 시선이 곱지 않기 때문에 잠재적인 환자, 시장은 광범위하지만, 대개 드러나지 않고 있다.
◆ 우울기분의 원인
1)외인적 요인
일상 생활에서 일어날 수 있는 여러 가지 어렵고 힘든 경험(배우자의 죽음, 실업, 사업실패, 퇴직, 발병, 이혼 등)으로 인하여 한동안 우울하고 저하된 기분이 들 수 있다.
2)내인적 요인
뇌의 화학물질로서 감정을 조절하는 기능을 하는 신경전달물질
(Neurotransmitter), 특히 모노아민(Monoamine)계통의 신경전달 물질중 도파민(dopamine), 노르에피네프린(norepinephrine), 세로토닌(serotonin)의 농도 감소가 우울 기분의 원인이라는 이론이 있다.
그리고 기분변화의 경우에 시상하부-뇌하수체 전엽-부신피질의 기능 항진으로 스트레스 호르몬인 코티솔(cortisol)이 과다하게 분비되어 우울 기분이 발현되기도 한다.
그 밖에 여성호르몬이나, 생체리듬의 변화에 의하여 우울기분이 일어나기도 한다.
◆ 정신신체장애(Psychosomatic disorder)란 ?
심리적인 원인에 의하여 나타나는 신체증후를 말하며, 일반적인 내과질환의 대부분(약 70%)을 차지할 정도로 흔한 장애이다.
증상은 소화기계, 순환기계, 내분비계, 신경계등 다양하게 나타난다.
특히 기분이 저하되는 우울 증상의 경우 위와 같은 신체적인 증상이 수반되는데 일반적으로 신체적 증상에 대한 치료만 생각하지 원인적인 해결에 대해서는 인식하지 못하는 경우가 대부분이다.
그러나 신체적 증상에 대한 치료(증상치료)만 지속할 경우 근본적인 해결이 없기 때문에 만성적, 고질적인 신체증상으로 발전하게 된다.
따라서 정신신체장애를 효과적으로 치료하는 방법은 신체적인 증상치료와 함께 심리적인 원인을 해결할 수 있는 치료가 병행되어야 한다.
◆ 주 대상 환자
일반적으로 여성의 경우 남성보가 우울기분 발생율이 2배 이상 높은데, 여성들의 경우 사회가 발전하면서 경제활동과 가사활동을 병행하는 경우가 많아지면서 그 만큼 중압감을 많이 느끼게 되고, 일생동안 여성호르몬의 지배를 받으면서 생리전후, 임신과 출산, 폐경 등의 시기에 기분변화를 많이 느끼게 된다.
또한 노인들의 경우에도 상실감(경제활동, 배우자, 건강등), 소외감등으로 우울 증상을 경험하기 쉽다.
약국을 찾는 환자들 중 지속적이고 빈번하게 내과적 질환(소화불량, 두통, 수면장애, 흉부통증 등을 호소하는 환자들이 있는데 그들 중 상담을 해보면 심리적인 원인으로 증상이 나타나는 환자들이 대부분이고 바로 그들이 정신신체장애를 보이는 환자이다.
◆ 항우울 약물
현재 소개되는 항우울 약물의 작용기전은 신경전달물질의 감소가 우울기분의 원인이라는 이론에 기초하여 나타나고 있는데, 대개 저하된 신경전달물질의 농도를 높이기 위한 작용< 저작권자 © 약국신문 무단전재 및 재배포금지 > |
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