제약바이오산업에 있어 주된 흐름으로 자리잡고 있는 ESG 경영에 대한 보다 심층적인 논의가 진행됐다.

전문가들은 지난 28일 열린 한국제약바이오협회와 보건산업진흥원의 '제약바이오와 ESG' 세미나에서는 일시적인 유행이 아닌 지속가능한 미래를 위한 경영자 차원의 지속적인 지원과 이슈 선점 및 이행 로드맵 실행을 주문했다.

'제약바이오와 ESG’ 세미나에는 관련 전문가들을 비롯 참석자들로 문전성시를 이뤘다. 특히 이들은 ESG에 뜨거운 관심을 나타냈다. 

이날 오후 서울 서초구 한국제약바이오협회 4층 강당에서 열린 세미나는 국내 제약바이오기업들의 ESG 인식을 제고하고, 실행 방안을 고민하는 산업 현장의 관점에서 투자·해외 진출 등과 관련한 구체적 정보를 제공하기 위해 마련했다. 행사에는 100여명의 제약바이오기업 임직원들도 참석해 각 발제와 종합 패널토론, 질의응답 등 3시간여 동안 진행된 프로그램에 높은 관심을 나타냈다.

‘국내·외 ESG 현황과 대응 전략’을 주제로 발표한 이준희 법무법인 지평 ESG센터 그룹장은 국내 제약바이오기업들이 최근 ESG 기업 평가 기준에 맞춰 경영과제와 방향성을 수립하는 중이라고 진단했다. 이어 기업들은 내부적으로 ▲ESG 경영 과제 및 로드맵 수립 ▲규제 동향 및 리스크 운영관리 체계 고도화 ▲공시 및 커뮤니케이션 기반 구축 ▲실행력 강화를 위한 의사결정체계 구축 및 기능별 역량 강화 등을 추진해야 한다고 당부했다.

‘산업 현장의 ESG 경영 실재’를 주제로 발표한 소순종 동아에스티 지속가능경영실장(전무)은 기업의 ESG 내재화를 위한 구체적인 실행전략을 공유했다. 소순종 실장은 국내 제약바이오기업들의 ESG 도입은 아직 초기 단계로 볼 수 있지만 ESG 전담팀 신설과 관련 인증 기업이 증가하는 추세라고 분석했다. 또 ESG 경영을 확대하기 위해 ▲최고경영자의 전폭적인 관심과 지지 ▲ESG 경영에 대한 KPI(핵심성과지표) 반영 및 성과 평가 ▲전 임직원의 ESG 경영에 대한 공감대 형성 ▲외부 자문을 활용한 체계적 접근 ▲외부평가를 통한 지속적인 점검 및 개선 ▲기업별 특성을 고려한 ESG 이슈 선정 및 관리 등이 이뤄져야 한다고 강조했다.

‘투자 관점의 제약바이오·ESG’를 주제로 발표한 한화투자증권 리서치센터 박세연 수석연구위원·김형수 연구위원은 글로벌 금융시장에서 ESG 부문으로 투자자금이 이동하고 있으며, 미국·유럽 등을 중심으로 ESG 기준이 무역협정 등에 적용되고 있어 그 중요성이 커졌다고 설명했다. 또 ESG를 잘할수록 낮은 금리에 자금 조달이 가능하고, 글로벌 시장 경쟁력을 높이기 위해서도 ESG는 필수 사항이라고 조언했다. 높은 ESG 등급을 받는 것보다는 꾸준하게 소통하고 부족한 부분을 개선해 나가는 것에 더 의미가 있다고도 부연했다.

▲ 지난 28일 서울 서초구 제약회관에서 열린 '제약바이오와 ESG' 세미나에서 토론자들이 발표를 하고 있다. (사진 왼쪽부터) 소순종 동아에스티 지속가능경영실장, 이준희 법무법인 지평 ESG센터 그룹장, 엄지용 KAIST 기술경영학부 교수, 박세연 한화투자증권 리서치센터 수석연구위원, 김형수 한화투자증권 리서치센터 수석연구위원.

각 발제에 이어 한국과학기술원(KAIST) 지속발전센터장 겸 ESG 최고위과정 책임교수를 맡고 있는 엄지용 경영대학 기술경영학부 교수를 좌장으로 종합 패널 토론이 진행됐다. 토론에서는 최근 화두가 되고 있는 탄소중립(넷제로) 문제를 기업의 사업적 관점에서 오히려 기회로 볼 필요가 있으며, 글로벌 영역에서 해당 산업과 시장의 이니셔티브를 쥐기 위해서는 ‘사람 중심의 비즈니스’라는 관점에서 ESG 경영을 이행하는 것이 반드시 필요하다는 지적도 제기됐다.

특히 제약바이오산업의 경우 업의 본질이라 할 생명존중의 가치를 내세우며 신약개발 등을 전개해온만큼 향후 제2의 코로나 등 팬데믹 확산 등에 따라 산업의 역할은 더욱 커질 것으로 예측됐다. 이와 관련해 ESG를 마지못해 풀어야 하는 숙제로만 볼 것이 아니라, 제약바이오산업의 새로운 철학으로 내재화해야 한다는 주장도 나왔다.

종합 토론을 주관한 엄지용 교수는 “ESG 관련 흐름은 굉장히 빠르게 변화하고 있어 개별 기업 수준의 역량 강화와 더불어 산업을 다루는 협회 차원에서도 체계적인 노력을 해야 한다”며 “제약바이오는 어느 산업보다도 ESG 경영에 대해 더 큰 사명감을 갖고 모범적으로 실천해야할 이유가 있는 산업”이라고 강조했다.
 

행사를 주관한 한국제약바이오협회 원희목 회장은 세미나 모두에 인사말을 통해 “국민의 건강과 생명을 지키는 제약주권의 보루이자, 대한민국의 미래 성장동력인 우리 제약바이오산업에게도 ESG 경영은 매우 중요하다”며 “국제적인 규제 강화와 함께 전 세계적으로 ESG 가이드라인이 필수 요소로 자리잡아가고 있는 현실을 감안할 때 글로벌 시장으로 진출하려는 제약바이오기업들에게도 철저한 준비가 필요하다”고 강조했다.

협회는 이번 세미나 개최에 이어 ‘제약바이오와 ESG’ 연구 용역을 실시, 회원사들을 대상으로 한 심층 설문 조사와 전문가들의 실행과제 제시 등을 진행할 예정이다. 연말에는 그 결과 등을 종합적으로 정리한 ESG 보고서를 발간하는 등 기업 현장의 ESG 경영이 실질적으로 확산될 수 있도록 지속적으로 지원할 계획이다.