정부가 코로나19 치료제 확보에 나선다.

이번 결정은 지난 H1N1 당시를 상시해 볼 만하다. 특히, 이번 정부의 결정은 코로나19 전염률이 높아지고 있지만 치사율이 떨어지면서 정책 방향을 신종 전염병으로 인정하면서 근절할 확률이 떨어진다는 판단이 서면서라고 의료계는 보고 있다.

질병관리청은 24일 예방접종과 방역대응 강화에 중점을 둔 올해 2차 추가경정예산 3조6천80억원을 확보했다고 밝혔다.

질병청은 3조3천585억원 규모의 예산을 편성했지만 최근 확진자가 급증하면서 방역 대응을 위해 2천495억원이 증액됐다. 정부는 코로나19 백신 물량 확보 등을 위해서 예산 1조5천237억원을 확보한 상태다.

지난 4월 추가 계약한 화이자 백신 4천 만회분의 구매비용과 내년에 도입될 국내·외 백신 계약에 필요한 선급금을 반영했다.

코로나19 확진자 급증에 따라 기존 중증, 경·중등증 치료제의 추가 구입과 경구용 치료제 신규 확보를 위해 471억원도 추가 반영됐다. 현재 코로나19 치료법은 병원에 입원해 정맥주사를 통해 약을 투입하는 방법이 유일하다. 먹는 치료제가 나온다면 병원에 입원하지 않고도 간편하게 치료받을 수 있을 것이란 기대가 나온다.

미 소식에 따르면 MSD가 현재 바이오벤처 리지백 바이오테라퓨틱스와 함께 코로나 치료제 '몰누피라비르(Molnupiravir)' 임상 시험 3상을 진행 중이다. 

이번 예산이 어떤 용도인지는 아직 구체화되지 않은 상태지만 정부의 이번 결정이 국내 제약사의 경구용 치료제에 대한 임상 진행에 속도를 낼 전망이다. 

이번 브리핑에서 정 청장은 "추경 예산이 국회에서 확정됨에 따라 신속하게 집행될 수 있도록 차질 없이 준비하겠다"며 "최근 4차 유행이 본격화되는 상황에서 확산 방지 등 방역 대응에 역량을 강화하겠다"고 밝혔다.