전인범은

1981년 육사 37기로 임관하여 37년간의 군 생활 동안 수 없이 많은 전후방의 요직을 두루 역임하였으며, 그 중에서도 아웅산 테러사건 당시 합참의장을 구해 군인정신의 귀감이 되었다. 2004년, 이라크에 파병되어 미국정부로부터 동성훈장과 한국정부로 부터는 화랑무공훈장을 받았다. 2007년 샘물교회 납치사건 당시 군사협조 단장으로 파견되어 인질 구출에 큰 공을 세우고 대통령 표창을 받았다. 율곡부대 대대장, 백마부대 연대장 그리고 이기자부대 사단장 재임시 敵과 싸워 반드시 이기는 강한 부대로 육성하셨으며, 한‧미 연합사와 유엔사에 재직하면서 한‧미 동맹 강화 증진에 기여한 공로를 인정받아 미 공로훈장을 세 번이나 받았다.

▲아웅산테러당시 전인범중위(오른쪽)는 상관인 이기백 합참의장을 구하러 나섰고, 이기백 장군은 유일한 생존자가 된다.(당시 뉴스 화면)

특히, 특전사령관으로서 세계 최강의 특전사를 만드는데 큰 기여를 함으로써 많은 이들로부터 존경을 받고 있다. 전역한 이후 한미 관계 발전을 위한 연구 및 교류 활동과 한국자유총연맹 부총재로 활동함과 동시에 미육군 협회 한국지부와 미 공군협회 미그 엘리 (MIG Alley)지부 부회장 등의 활동으로 대한민국 국군과 한미관계 증진 그리고 군 발전을 위해 헌신하고 있다.

더불어, 서울대학교 행정대학원에서 정책학 석사, 경남대학교에서 정치외교학 박사를 취득 하는 등 그 학구적 성품과 평소 조국에 대한 충성과 애정, 그리고 헌신적 모습은 많은 이들에게 큰 귀감이 되는 영원한 참 군인이다. 특히, 특수 및 지상작전연구회 고문, 동물자유연대 이사 그리고 한국모형 협회 고문 등 다양한 활동을 하고 있다.

사랑이 있는 고생은 기쁘다

 

장렬하게 전쟁터에서 죽는 것이 꿈이었다

나는 어릴 때부터 군인이 되고 싶었다. 국가를 위해서 나라를 지키고 장렬하게 전쟁터에서 죽는 것이 꿈이었다. 삶에 애착을 갖는 것이 마치 잘 못된 것 같은 생각이 들었다. 또한 절제된 생활이 당연하다고 생각하여 금연과 금주를 하였다. 웃지도 않았다.

 

육군사관학교의 규정은 나에게 편했다

육군사관학교 생활은 나 같은 사람에게는 딱 맞는 곳이었다. 규정을 성경처럼 여기며 살았다. 친구도 없었고 필요도 없다고 생각했으며 주변에서는 나의 이런 생각이 틀리지 않음을 수시로 확인해 주었다. 6년 동안 사귄 여자 친구는 나를 떠났고 뽀삐라는 개만이 나의 유일한 사랑이었다.

 

사랑하는 아내는 나에게 믿음을 주었다

1983년 버마 아웅산에서 북한의 테러로 죽을 뻔했다. 또 높으신 분들이 시체가 되는 장면을 목격했다. 내 나이 24세였는데 사람은 언제 죽을지 모른다는 것을 깨달았다. 또한 장렬하게 죽으려면 결혼하는 것이 무책임한 일이라고 생각했다. 그러다가 지금의 아내를 만났다. 솔직하고 무슨 이유에서인지 나를 이해하고 사랑해 주었다. 이런 사람이라면 내가 언제 죽어도 문제 없겠다고 생각이 들어 결혼을 했다.

 

잠자는 첫째를 보며 형제자매의 필요성 느꼈다

우리 둘은 직장을 갖고 있었다. 나는 가정 보다는 부대가 먼저였고 아내는 자기 직장과 가정을 둘 다 지키려고 했다. 매일 밥을 챙겨 주고 집안을 하루에도 몇 번 청소해서 의아했다. 바쁜데 왜 저러지? 우리의 사회생활로 인해서 아이를 낳는다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 임신 기간 동안 한 인간이 태어나기까지의 정성을 보면서 생명의 귀함을 느꼈다.

우리는 아이를 하나만 낳으려고 했다. 첫 아들을 낳고 나서 나는 손 하나 까딱하지 않았지만 도저히 둘을 키울 엄두가 나지 않았다. 그러다가 첫째가 자는 모습을 보면서 하나 더 있어야겠다고 생각했다. “날아다니는 새도 하나님이 먹여 주신다”라는 말을 되새기면서 둘째를 낳았고 모든 부모가 겪는 고통을 다 경험하고 있다. 가끔 두 놈을 때려주고 싶은 생각도 든다. 그렇지만 이것은 나의 욕심 때문이다. 욕심만 버리면 괜찮은 아들들이다.

 

부모가 되어서야 비로소 아는 인생지혜가 있다

나는 군인으로서 대대장 때는 남의 집 자식 500명, 연대장 때는 2,500명 그리고 사단장 할 때는 1만명을 책임지고 있었다. 내가 아버지가 되면서 내 두 아들에게 시키지 않을 일은 절대로 부대원들에게 시키지 않겠다고 결심했다. 이런 생각을 한 것은 내가 부모가 되었기 때문에 깨달았다고 생각한다.

▲입원중인 병사를 격려하는 전인범 특전사령관(사진)

 

대한민국의 자녀양육현실 잔인하다

우리나라의 자녀 양육 현실은 너무 잔인하다. 굳이 얘기하지 않더라도 다 아는 얘기이다. 이 모든 것이 어른들의 욕심 때문이다. 고치지 못하는 이유도 욕심 때문이다. 그러나 경고가 여기저기에서 나타나고 있다. 이런 상황이라면 큰 집이 무슨 소용이고 5G가 가져 올 혜택이 해결하지 못할 것이다.

 

부모가 되는 것은 자연의 섭리다

우주와 인간의 삶은 같은 순서를 갖고 있다. 태어나서 나이 먹고 병들고 죽는 것이 그 순서이다. 우리가 우리 욕심 때문에 가정을 이루지 않는 것은 자연의 섭리를 거스르는 일이며 하나님의 뜻을 어기는 일이다. 자연의 섭리와 신을 믿지 않더라도 제대로 된 인생을 살고 경험하기 위해서는 가정을 이루는 것이 맞다. 나는 이러한 자연의 뜻을 이루다 보면 써프라이즈가 기다리고 있다고 믿는다. 아직까지 오지는 않았지만...

 

친절하고 희망이 되는 삶을 살 것이다

나는 군 생활을 끝내고 인생의 황금기를 보내고 있다. 물론 전장에서 장렬하게 전사하지도 않았다. 젊을 때는 영광을 쫒았지만 그 영광 뒤에 내 휘하의 부하들의 죽음과 국민의 고통이 있어야 한다는 것을 깨닫고 차라리 평화를 지킨 무명의 군인이 훨씬 좋겠다고 생각하게 되었다. 그리고 모든 사람들에게 친절하며 희망이 되는 삶을 살다가 마감하려고 한다. 그리고 위에 말한 써프라이즈를 기다려 본다.

▲전인범은 군인의 영광은 전장에서 산화하는 것임을 알고 있었다

 

부모가 나에게 생명을 주었듯이 새로운 생명탄생은 어어져야

우리는 나 자신의 행복을 위해서 결혼하지만 내 자신의 행복을 위해서 자식을 낳는 것은 아니다. 이 세상에 나의 부모가 나에게 생명을 주시고 하나님이 영혼을 주셨듯이 나도 사랑하는 사람과 누군가에게 같은 기회를 주어야 한다. 그리고 나머지는 걱정하지 마라. 날아다니는 새도 하나님이 먹여 주시니까...