콘셉트(Concept), 즉 개념은 물리적이나 추상적인 속성의 공통된 속성이라는 의미가 있다. 로버트 존스턴(Robert Johnston) 교수는 그의 저서에서 콘셉트를 회사의 사명이나 비전과 유사한 의미로 언급한다.

콘셉트를 쉽게 접근하는 예로 커피전문점을 떠올리게 된다.

스타벅스는 고급화 전략을 위해 최상의 품질을 유지하려 노력한다. 이를 위해 스타벅스는 직영점만 운영하는 전략을 쓰며, 인테리어 비용에도 돈을 아끼지 않는다. 또한 스타벅스 명동점과 같이 임대료가 가장 비싼 곳에 지점을 세우는 것도 마다하지 않는다.

하지만 이디야커피는 가성비를 위해 전략을 정렬한다. 대부분이 입점하기를 꺼리는 건물 2층에도 입점한다. 인테리어 비용은 당연히 스타벅스에 비해 훨씬 적게 쓰며, 매장 면적도 대부분 좁다. 이 덕분에 현재 이디야커피는 국내에서 압도적인 가맹점 수 1위 기업으로 성장했다.

 투썸플레이스는 프리미엄 디저트 카페라는 슬로건처럼 케이크나 푸딩 등 디저트 개발에 주력한다. 가을에 어울리는 케이크를 출시하거나 요리 TV 프로그램의 디저트 메뉴 등을 출시하기도 한다.

 이처럼 이디야커피, 스타벅스, 투썸플레이스는 자신들만의 '콘셉트'를 가지고 고객과 '공감'하고 있다. 그 결과  각 프랜차이즈 홈페이지 기준 가맹점 수 순위 1, 2, 3위를 차지하고 있다. 콘셉트를 잘 잡고, 그 콘셉트를 고객과 '공감'하는 기업이 성공하는 것이다.

콘셉트는 결국 공급자가 수요자에게 주는 공감으로 압축되는데 '영양치료전문기업' 그린스토어 ‘수면엔’의 경우 콘셉트가 발휘되는 제품이다. 수면유도제를 찾거나 수면장애 환자들이 건식제품인 수면엔을 애용하고 있다는 점은 이를 증명한다.

▲건식회사 그린스토어는 '영양치료전문기업' 컨셉을 강조한다. 이러한 철학으로 수면엔은 많은 사랑을 받고 있다(수면엔 사진)

약국.제약사.건식사 모두 놓치면 안되는 것이 콘셉트가 가진 힘이다. 소비자에게 사랑받기 위해서는 일관되고 명확한 콘셉트를 먼저 고민할 때다.