지난 4일 싱가포르 보건과학청(HSA)은 싱가포르에서 사용중인 메트포르민 성분의 당뇨병치료제에서 발암 추정물질인 ‘N-니트로소디메틸아민(NDMA)’이 검출되었다고 발표했다.

작년 8월 일부 고혈압약을 시작으로, 최근 특정 제산제에서도 NDMA가 검출되어 처방이 금지된 상황에서, 당뇨병약에서도 동일한 문제가 제기되어 큰 우려를 낳고 있다. 국내에 메트포르민 함유 약제는 640 품목이나 되고, 당뇨병 환자의 80% (240만명)가 복용하는 것으로 추정되기 때문에 우려가 현실로 드러난다면 여파는 매우 크다. 고혈압약이나 제산제의 경우 대체약물이 다양하게 있어 약제 변경이 가능했지만 메트포르민은 대체약물이 없다. 소식을 접한 국민들의 걱정이 커지고, 전품목 조사를 요구하는 청와대 청원도 벌어지고 있는 상황이다.

이에 대한당뇨학회는 공식적인 의견을 개짆하며 성명서를 발표했다.

당뇨병학회 성명서를 살펴보면 정부(식품의약품안전처)는 명확한 설명과 조치 당부와 함께 종합 관리 방안 마련 등의 골자로. 특히 싱가포르를 통해 문제가 된 원료를 우리나라에 유입됐는지 확인해야 한다고 밝혔다.

또한 미국 FDA가 지난 홈페이지를 통해 안전성이 입증된 약물 리스트를 공개했듯 우리나라 식약처도 직접 조사를 진행해 국민 우려를 해소해야 하다고 강조했다.

이어 환자는 당뇨병약을 자의 중단하지 않기 위해선 가급적 복약과 관련 지도에 주의를 기울여야 한다고 보고 있다. 

싱가포르 당국의 발표를 보면 46개 메트포르민 품목중 3개 품목에서 기준치 이상의 NDMA가 검출되었다. 3개 품목이 작년부터 처방이 시작된 약물이었고 과거부터 사용하던 약물에서는 NDMA가 검출되지 않았기 때문에 메트포르민 전체 품목으로 확대해석할 필요는 없다고 대한당뇨병학회는 평가했다.

또한 장기간 고용량을 섭취했을 때 발암 가능성이 있어서 문제인데, 약물에서 사용하는 하루 허용량 96 나노그램은 70년간 노출될 때 10만명중 한명에서 나타나는 발암 위험 정도로 약물을 중단 시 고혈당으로 인한 문제가 발생할 수 있으므로 정확한 조사가 나올 때까지 기다려야 한다고 권했다.