▲ 한 병원 의료진이 중년여성을 상대로 골다공증 검사를 진행하고 있다.

골다공증 취약 계층인 50대 이상 여성 1,000명 대상으로 실시한 골다공증 검진 및 치료 인식조사 결과를 발표했다. 골다공증에 대한 위험성을 여성 대부분이 인지하고 있지만 검진을 비롯한 치료에 소홀하다는 조사 결과가 나와 골다공증 치료에 있어 보건당국과 의료계의 각별한 관심이 요구된다.

대한골대사학회(이사장 정호연)는 10월 20일 세계 골다공증의 날을 맞아, 17일 더플라자호텔에서 기자간담회에서 국내 중장년층 여성에 대한 조사를 벌여 이 같은 결과를 나타냈다고 밝혔다.

골다공증 검진 유경험자 '27.6%' 불과해

중년의 여성, 특히 50대에서 70대 여성의 경우 골다공증 위험성 알지만, 실제 검진 경험자는 27.6%에 그친 것으로 밝혀졌다.

대한골대사학회 설문 결과에 따르면, 5070 여성 10명 중 8명(83%)은 골다공증의 위험성을 1~5점 중 4점 이상으로 평가해, 응답자 대부분이 골다공증을 위험한 질환이라고 인식하고 있는 것으로 나타났다. 하지만 응답자 10명 중 7명(72%)은 골다공증 검진 경험이 아예 없다고 응답해 골다공증의 위험성에 대한 인지가 실제 골밀도 검진까지 이어지지는 않는 것으로 나타났다.

최근 2년 내 골다공증 검진을 받지 않은 가장 큰 이유(중복응답)로는 ‘검진 필요성을 느끼지 못해서(40%)’를 꼽았다. 또한 향후 1년 이내 골다공증 검진 계획이 없다고 응답한 비율도 28.5%였으며, 그 이유(중복응답) 역시 ‘검진 필요성을 느끼지 못해서’(45%)가 가장 큰 것으로 나타났다.

골다공증 환자 절반 이상 중단하거나 치료 전무해

진환 방치의 가장 큰 원인은 통증/불편감을 느끼지 않는다'는 이유다. 응답자 중 골다공증으로 진단받은 환자의 절반 이상은 현재 치료를 중단했거나(32%) 아예 치료 경험이 없는(23%) 것으로 나타났다. 골다공증 치료를 중단하거나 받지 않은 환자 모두, ‘치료가 필요할 정도로 통증 및 불편감을 느끼지 않아서’라는 이유가 가장 크다. 

치료를 중단한 이유로는 △ ‘치료가 필요할 정도로 통증/불편감을 느끼지 않아서(48%)’, △ ‘병원에 방문하기 번거롭거나 시간이 부족해서(35%)’, △ ‘경제적인 부담 때문에(26%)’ 순으로 응답했다.

치료를 받지 않았던 이유로는 △ ‘치료가 필요할 정도로 통증/불편감 느끼지 않아서(64%)’, △ ‘식이요법이나 운동으로도 치료할 수 있다고 생각해서(52%), △ ‘병원에 방문하기 번거롭거나 시간이 부족해서(33%)’ 순으로 답했다.

또한, 골다공증 치료 지속기간과 관련해, 골다공증 치료경험자 중 △ ‘1년 내’ 치료를 중단한 사람은 58.6%, △ ‘1년 ~ 2년 미만’은 27%, △ ‘2년 이상’ 치료를 받은 사람은 14.4%에 불과했다.

골다공증 국가건강검진 연령 확대, 인지율 8%에 불구

국가건강검진 시 골다공증 대상 연령이 올해부터 확대 적용된 것에 대해, 전체 응답자 1천명 중 8%만 인지하고 있는 것으로 나타났다. 기존에는 만 66세 여성만 국가지원 검진을 받을 수 있었으나, 올해부터는 만 54세 여성 역시 대상자로 추가된 바 있다. 하지만 응답자 대부분은 이러한 정보를 인지하지 못하고 있어, 국가건강검진 사업에 대한 지속적인 안내와 홍보가 필요한 것으로 나타났다. 

대한골대사학회 정호연 이사장(강동경희대학교병원 내분비내과)은 “최근 우리나라가 고령사회에 진입함에 따라 대표적 만성질환인 골다공증 환자 역시 증가하고 있는 추세이다. 골다공증은 일상 생활에 지장을 초래하는 것은 물론, 목숨까지 위협할 수 있는 질환이지만, 자각 증상이 없어 방치하는 환자들이 많다”며, “대한골대사학회는 골다공증의 위험성을 알리고 조기 검진 및 치료를 독려하기 위해 지속 노력할 것”이라고 밝혔다.