에이티젠 관계사 엔케이맥스(대표이사 박상우)는 공정 자동화 설비 전문기업 톱텍(대표이사 이재환)과 슈퍼 NK 세포 배양 자동화 설비 개발 계약을 체결했다고 20일 밝혔다.

엔케이맥스는 톱텍의 자동화 및 로봇 응용 기술 노하우를 활용해 슈퍼NK 세포 배양 수동 공정을 자동화 할 예정이다.

엔케이맥스는 NK 세포의 대량 증식 기술을 확보해 고형암 살상 능력 및 체내 생존기간에서 우수성을 입증한 바 있다.

이번 계약으로 엔케이맥스의 NK 세포 대량 증식 기술력에 톱텍의 세포 배양 자동화 시스템이 더해져 보다 향상된 세포 배양 생산성을 확보하게 될 것으로 보인다.

회사 관계자는 “자동화 시스템 구축으로 세포 분류, 배양, 세포 수 확인 등 전 공정이 자동화로 이뤄질 것”이라고 설명했다.

톱텍 이재환 대표는 “자사의 자동화 시스템 기술이 엔케이맥스 공정에 최적화 되도록 노력할 것”이라며 “이번 계약으로 바이오 및 제약 시장에 진입할 수 있는 기회를 마련해 기쁘다”고 말했다.

에이티젠 및 엔케이맥스 박상우 대표는 “이번 계약은 슈퍼NK 세포 대량생산 및 균일성 확보, 안정적인 세포 배양에 더욱 효과적일 것으로 예상된다”며 “자동화 대량 생산의 기반을 다지고 향후 글로벌 공급망 확대 및 설비 개발에도 양사가 협력할 계획”이라고 설명했다.

한편, 엔케이맥스의 슈퍼NK 면역항암제는 지난해 3월부터 일본 클리닉을 통해 상용화가 시작됐으며 미국, 멕시코에서 임상 실험을 진행 중이다. 또한 유럽 및 동남아 지역에도 진출할 예정이다.