'글로벌 정밀의학' 선도기업,(주)마크로젠

유전체정보로....100세 무병장수 돕겠습니다.

1. 기업소개

[1] 글로벌 정밀의학 선도기업, 마크로젠

정밀의학 생명공학기업 마크로젠(대표 정현용, www.macrogen.com)은서울대학교 의과대학 유전체의학연구소를 모태로 1997년 6월 5일 설립되었으며,2000년 2월 한국 바이오 벤처기업 최초로 코스닥에 상장했습니다.이후 지금까지 유전자 및 유전체 분석 분야에서 꾸준한 연구개발 활동을 해왔으며, 현재는 전세계 153개국 1만8천여 연구기관 고객을 보유한 ‘글로벌 유전체분석 전문기업’이자 ‘대한민국을 대표하는 생명공학기업’으로 성장했습니다.

마크로젠의 사업 영역은 크게 4가지로 1)연구분야(Research Sequencing), 2)임상진단분야(Clinical Sequencing), 3)응용분야(Applied Sequencing), 4)소비자분야(Consumer Sequencing)가 있습니다.

▲서정선 마크로젠 회장,한국바이오협회장 모습

이 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 연구 분야입니다. 이는 다시 ▲CES(Capillary Electrophoresis Sequencing) 기술을 기반으로 유전자 분석 결과를 제공하는 ‘CES 서비스’, ▲차세대 염기서열 분석(NGS, Next Generation Sequencing) 기술을 이용해 대량의 유전체 정보를 분석하는‘NGS 서비스’, ▲분자생물학 연구에 기본이 되는 물질인 올리고 DNA를 합성해 제공하는 ‘올리고(Oligo) 서비스’, ▲연구용 바이오칩을 기반으로 유전자를 분석하는 ‘바이오칩(Biochip) 서비스’, ▲유전자 조작을 통해 모델동물을 제작하고 제공하는 ‘유전자 변형 마우스(Genetically Engineered Mouse) 서비스’, ▲컴퓨터를 이용해 생물정보 빅데이터를 분석하고 해석하는 ‘바이오인포매틱스(Bioinformatics)서비스’로 구분할 수 있습니다.

임상진단·응용·소비자 분야는 연구 분야 시퀀싱을 통해 확보한 우수한 기술력을개인별 맞춤의학, 법의유전학, 동·식·미생물 유전자 분석, 소비자직접의뢰(Direct-to-Consumer) 유전자 검사 등과 연계해 나가는 분야입니다. 이는 정밀의학의 실현을 위해 마크로젠이 적극적으로 투자와 연구개발을 추진 중인 분야이기도 합니다.

이와 관련해 산과 및 소아과를 대상으로 한 차세대 산전 유전체 검사 ‘패스트(faest™™)’, 개인의 유전자 정보로 혈연관계·개인식별DNA 검사가 가능한‘아이디포유(iD4U™™)’, 반려동물의 유전자를 검사할 수 있는 ‘마이펫진(myPetGene™™)’, 피부·비만·탈모에 대한 유전자 검사를 소비자가 직접 의뢰할 수 있는 ‘샵쓰리(#3, SHARP3™™)’ 등 다양한 상품을 출시해 왔으며, 현재는글로벌 출시를 목표로 암 유전자 검사 패널 개발에 박차를 가하고 있습니다.

이처럼 마크로젠은 다양한 사업 영역에서 탁월한 기술력을 바탕으로 전세계 유전체 분석 시장을 선도하고 있습니다. 뿐만 아니라꾸준한 연구개발 및 다양한 사회공헌활동 등을 통해 국내외 바이오 산업발전에도 이바지하고 있습니다.

2. R&D 연구개발 주요성과

마크로젠은 서울대의대 유전체의학연구소(GMI, Genome Medicine Institute)와 공동으로 다양한 R&D 연구활동을 하고 있습니다.설립 이후 지금까지 유전체 연구 분야에서 총 92편의 논문을 SCI급 학술지에 게재했으며, 이 중 13편은 네이처와 그 자매지에 발표되는 성과를 달성했습니다.

주요 연구 성과로는 ▲아빠 없는 생쥐(Nature, 2004. 4.), ▲자이모모나스 미생물 유전체 분석(Nature Biotechnology, 2005. 1.), ▲한국인 유전체 분석(Nature, 2009. 7.), ▲초고해상도 아시아인 유전자 복제수 변이지도 완성(Nature Genetics, 2010. 4.), ▲대규모 RNA 자체 서열 변이 발견(Nature Genetics, 2011. 7.), ▲세계 최초 폐암 원인 신규 유전자 발굴(Genome Research, 2011. 12.), ▲프로젝트 그란디오스 만능줄기세포 생성 기전 규명(Nature a, Nature b, Nature Comm a, Nature Comm b, 2014. 12.), ▲세계 최고 완성도 한국인 표준유전체 수립(Nature, 2016. 10) 등이 있습니다

마크로젠은 정부의 다양한 연구개발사업에 참여하여 국가기술경쟁력 강화에도 기여하고 있습니다. 설립 이듬해인 1998년 산업자원부 공업기반기술개발 연구기획사업 참여업체 선정을 시작으로 보건복지부 벤처형 중소기업 사업, 과학기술부 선도기술 사업 등의 참여업체로 선정되었습니다.

2005년에는 보건복지부의 “질환군별 유전체 기반 DNA칩 개발센터”의 주관연구기관으로 선정되었으며, 지난 2009년 4월에는 보건복지가족부 산하 질병관리본부 유전체센터의 한국인 유전체 분석사업 중 “CNV(Copy Number Variation) 발굴 및 질환연관성 분석” 연구사업의 대상사업자로 선정되기도 했습니다.2009년 7월에는 지식경제부의 ‘신성장동력 스마트프로젝트’ 사업 중 “허셉틴 바이오시밀러의 상업화” 과제의 참여업체로 선정되었으며, 2010년 6월에는 지식경제부의 ‘청정제조기반산업원천기술개발’ 사업 중 “차세대 염기서열 분석기” 과제의 참여업체로 선정되기도 했습니다.

현재 마크로젠은 주요 정부 부처 및 지방자치단체가 주관하는10여 개 이상의 사업 및 연구과제에 참여하고 있습니다.특히 2015년 7월부터 시작된 산업통상자원부의 포스트게놈다부처유전체사업 중 ‘항암맞춤치료를 위한 NGS 기반 다중 동반진단 시스템 개발’ 과제에 주관기관으로 참여 중이며, 이 곳에서 서울대학교병원, 건국대학교병원, 삼성서울병원, 서울아산병원, 서울대학교산학협력단, 고려대학교산학협력단, 한양대학교산학협력단 등 7개 참여기관과 함께 연구개발 및 사업화 활동을 진행하고 있습니다.

이 밖에도 ▲산업통상자원부의 융합우수기술연구센터(ATC) 사업 중 ‘혈중 유방암 세포를 이용한 암 모니터링 시스템 개발’ 과제(주관기관), ▲산업통상자원부의 미래산업선도기술개발사업 중 ‘라이프로그-공공데이터를 활용한 PHR 기반 생애주기별 맞춤형 건강관리 시스템 개발 및 비즈니스 모델 실증’ 과제(참여기관), ▲보건복지부의 질환극복기술개발 사업 중 ‘폐암환자의 Cell-free DNA를 활용한 NGS 기반 다중 유전자변이 검출 기술 개발’ 과제(참여기관) 등 다양한 연구개발 과제를 여러 기관들과 함께 수행하고 있습니다.

3. 사회공헌 활동

[1] 근보회 후원

마크로젠은 ‘근보회(근디스트로피 환우 보호자회)’를 후원하고 있습니다. 근보회는 1999년 발족한 단체로서,유전자 이상으로 인해 근육이 점차 소실되고 위축되는 퇴행성 근육질환인 근이영양증(근디스트로피, muscular dystrophy)환자들의 보호자 모임입니다. 마크로젠의 임직원들은 매년 봄나들이, 작은 음악회 등을 개최해 근보회 환우 및 가족의 고통을 위로하고 함께 나누는 시간을 갖고 있으며, 근보회가 진행하는 활동을 지원하고 있습니다.

[2] 마크로젠 과학자상후원(한국분자세포생물학회 제정)

마크로젠은 국내 바이오 산업의 선도기업으로서 생명공학 발전에 기여하고자 2004년 한국분자세포생물학회와 함께 기초 생물학 분야에서 탁월한 업적을 이룬 신진 과학자에게 수여하는 ‘마크로젠 과학자상’을 제정, 매년 지원하고 있습니다. 이를 통해 국가 경제의 미래를 견인할 신성장동력인 생명공학 분야의 젊고 우수한 과학자의 육성 및 발굴에 기여하고 있습니다.

[3] 마크로젠 여성과학자상후원(한국생화학분자생물학회 제정)

모든 생명체의 정보를 규명하고 그 결과를 이용하여 새로운 활용방안을 찾고자 하는 생명공학의 발전에 있어 여성과학자들의 노력은 높이 평가 받아야 마땅합니다. 마크로젠은 이러한 취지에서 2005년 한국생화학분자생물학회와 함께 ‘마크로젠 여성과학자상’을 제정, 생명공학 분야에서 두각을 나타내고 있는 젊은 여성과학자의 노력을 치하하고 있습니다. 또한 여성과학자의 공헌 및 역할의 중요성을 사회 전반에 인식시키고 보다 많은 여성과학자들의 참여가 이루어질 수 있도록 장려하는 데 기여하고 있습니다.

4. 마크로젠의 미래

2015년 1월 미국 오바마 대통령은 정밀의학 이니셔티브 프로그램(Precision Medicine Initiative Program)에 총 2억 1천5백만 달러의 예산을 투자할 것이라고 발표했습니다. 정밀의학(Precision Medicine)이란 진단부터 치료에 이르는 모든 단계에서 환자 개인의 유전∙환경.생물학적 특성 등을 고려하는 맞춤의학을 말합니다.

현재 미국, 영국, 캐나다 등 세계 주요 국가들이 정밀의학 분야를 선도하기 위해 정부 주도의 대규모 유전체 분석 프로젝트를 추진하고 있습니다. 우리나라 정부 역시 지난 2013년 경제관계장관회의에서 ‘유전체 기반 헬스케어 신산업 창출’을 4대 국민생활 분야 유망 비즈니스 모델 중 하나로 선정하고 2021년까지 한국인 총 10만 명의 유전체 자원을 확보하여 한국인 고유의 유전적 특징에 기반한 질병의 예측, 최적의 치료법 개발 등을 추진할 계획을 제시한 바 있습니다.

마크로젠은 이러한 보건의료 패러다임의 변화를 일찍부터 예측하고 다가올 정밀의학 시대를 주도하기 위한 준비를 해왔습니다. 분당서울대병원, 국립암센터 등 국내외 주요 의료기관과 협력하여 각 기관에 정밀의학센터를 설립하고 다양한 공동연구 및 사업화를 추진하는 ‘마크로젠 글로벌 정밀의학 협력 네트워크’의 구축이 그 첫 번째입니다.

이러한 협력 네트워크를 통해 유전체 정보, 의학 및 의료정보의 공동 활용 기반을 구축하는 것은 물론, 공동연구를 위한 코호트도 구성 및 운영하고 있습니다. 또한 빅데이터 및 원격진료 기술 등을 활용한 정밀의학 서비스 방안을 함께 연구하고 임상 적용과 사업화에 대해서도 지속적으로 준비해 나갈 예정입니다.

두 번째는 정밀의학 연구의 자양분이 되어줄 인간의 참조 유전체(medical reference genome)빅데이터 구축 활동입니다. 분절되거나 양이 부족한 생명정보는 연구결과의 정확성과 신뢰성을 떨어뜨립니다. 따라서 양질의 연구를 위해서는 양질의 생명정보를 확보·관리·추가개발 하는 일이 필수적입니다. 대량의 유전체 데이터와 관련 메타정보가 표준화되어 함께 저장되면, 유전자 변이 분석은 더욱 효율적이고 정확해 질 수 있습니다. 이는 정밀의학 실현에 한 걸음 가까워지는 길이기도 합니다.

이를 위해 마크로젠은 2010년부터 서울대학교 의과대학 유전체의학 연구소와 함께‘아시안 10,000 게놈 프로젝트’,‘게놈 아시아 100K 이니셔티브’ 등을 포함한 대규모 유전체 프로젝트들을 수행하고 있습니다. 특히 ‘게놈 아시아 100K 이니셔티브’는 아시아권 19개 국가가 참여하고 아시아인 10만명에 이르는 유전체 정보를 분석하는 대규모 연구 프로젝트입니다.

마지막으로, 마크로젠은 주력 사업인 연구 분야 시퀀싱을 통해 축적된 선도적 기술력을 바탕으로 의료기관과 환자, 제약기업 등을 대상으로 하는임상진단 서비스, 법의유전학 분야와 동·식·미생물 관련 유전자 정보를 B2C/B2B 모델로 제공하는 응용 분야 서비스 등으로 사업을 확대해 나가고 있습니다. 또한 중장기적으로는 일반소비자에게 질병 예측 등과 같은 서비스를 직접 제공하는소비자분야서비스도 준비하고 있습니다.

개인의 유전적 특징에 기반한 질병의 예측, 최적의 치료법 개발 등 정밀의학이 실현되려면 의료 현장에서 유전자 및 유전체 분석 서비스가 활발하게 사용될 수 있어야 합니다. 이를 위해서는 보다 정확하고 빠르게 검사가 가능한 진단 상품의 개발,의료정보와 유전체 정보의 통합 등이 필수적입니다.

마크로젠은 이를 위해지난 2015년부터 꾸준히 임상에 적용 가능한 상품 및 서비스를 개발해 왔습니다. 그 첫 번째로 2015년 11월 NGS 기반의임상진단 시퀀싱 서비스인 차세대산전유전체검사 ‘패스트(faest™)’를 출시하고 국내는 물론 아시아 지역을 대상으로 시장을 확대하기 위해 다양한 기관과 협력을 진행하고 있습니다.

최근에는 암 환자를 비롯한 일반소비자들에게 유전체 진단을 통해 질병 예측 정보를 제공하는 ‘암 유전자 검사 패널’ 서비스 개발에 매진하고 있습니다. 암 진단 및 동반진단 서비스 개발을 위해 국내 주요 의료기관은 물론 미국, 인도, 중동 등의 주요 기관들과 공동개발 협의도 진행하고 있습니다.

마크로젠의 궁극적인 목표는 “누구나 자신의 유전체 정보를 이용하여 무병장수의 꿈을 이룰 수 있도록 돕는 것”입니다.마크로젠은 지난 20년 간 유전체 및 유전자 분석 서비스 한 분야에 매진하며 쌓은 실력과 노하우를 바탕으로,앞으로 정밀의학 글로벌 선도기업으로서의 책임과 소명을 다해나갈 것입니다.