머크는 영국 국립보건임상연구원(NICE)이 영국 국민건강보험(NHS)에 RAS 정상형 전이성 대장암 환자 치료로 FOLFIRI 요법 또는 FOLFOX 요법과 병용으로 ‘얼비툭스’(성분명 cetuximab) 사용을 권고한다는 최종평가결정안(FAD)을 발표했다고 14일 밝혔다.

글로벌 항암제사업부 수장인 마야 마르티네즈-데이비스는 “NICE 결정은 효과적인 1차 치료제를 권고함으로써 영국 내 환자나 환자 가족들에게 좋은 소식”이라며 “이러한 결과는 머크가 전세계 암환자들이 더욱 맞춤화되고 효과적인 치료를 받을 수 있도록 하고자 하는 노력의 일부”라고 강조했다.

이전 NICE 권고안은 암이 간에만 전이된 환자에게만 FOLFIRI 또는 FOLFOX 병용요법으로 얼비툭스 사용을 권고했으나 최근 효과가 우수함이 뚜렷하게 밝혀진 많은 3상 임상 자료들을 근거로 얼비툭스를 전이 부위 상관없이 RAS 정상형인 전이성 대장암 환자 대상 1차 치료제로 사용할 것을 권고해 사용범위가 확대된 것이다.

대장암환자단체 유로파콜론의 설립자이자 CEO인 졸라 고어-부스는 “영국에 있는 전이성대장암 환자들은 효과적인 1차 치료들에 대한 접근이 매우 제한적이었다”며 “이번 결정은 환자들이 더 많은 이익을 얻을 수 있는 치료 선택권을 갖게 된다는 것을 의미한다”고 말했다.

한편, 유럽종양학회 (ESMO) 및 미국의 국립종합암네트워크(NCCN) 가이드라인 상에도 얼비툭스는 RAS 정상형 전이성 대장암 환자 대상 1차 치료제로 권고되고 있다. 현재 90개 이상 국가에서 판매되고 있으며 약 48만명 이상의 환자에게 사용되고 있다.